INFORADAR.ID - Kapten timnas Argentina, Lionel Messi, memberikan pembelaan terbuka bagi sahabatnya, Neymar Jr., di tengah keraguan publik mengenai kebugaran bintang Brasil tersebut menjelang Piala Dunia 2026. Messi menegaskan bahwa Neymar adalah talenta "sangat istimewa" yang secara kualitas tetap layak menduduki satu tempat di skuad Selecao.
Pernyataan ini muncul saat Neymar, yang kini membela Santos, tengah berjuang meyakinkan pelatih Brasil, Carlo Ancelotti, setelah menepi cukup lama akibat serangkaian operasi lutut sejak akhir 2023.
Dalam wawancara di acara Lo del Pollo, Messi mengakui bahwa penilaiannya terhadap Neymar mungkin tidak objektif karena hubungan persahabatan mereka. Namun, dari sudut pandang profesional, ia meyakini bahwa kehadiran pemain sekaliber Neymar sangat krusial bagi turnamen sebesar Piala Dunia.
"Kami ingin para pemain terbaik berada di sana, dan Neymar akan selalu menjadi salah satunya," ujar bintang Inter Miami tersebut.
Ia menambahkan bahwa sangat indah melihatnya di Piala Dunia karena arti pentingnya bagi Brasil dan sepak bola.
"Saya harap dia bisa berada di sana karena dia pantas mendapatkannya." tambahnya.
BACA JUGA:Marcelo akui Messi jadi Lawan Terberatnya, Lebih Sulit Dibendung daripada Ronaldo
BACA JUGA:Coldplay Bareng Istri di Hard Rock Stadium, Messi Dipuji Netizen: Nah Ini Baru Bener
Puji Karisma dan Keaslian Neymar
Selain kemampuan teknis, Messi juga menyanjung kepribadian Neymar yang sering kali menjadi sasaran kritik media. Di mata Messi, keaslian sifat Neymar yang apa adanya adalah sesuatu yang langka di dunia sepak bola modern yang penuh pencitraan.
"Dia memiliki karisma yang sangat istimewa. Dia tidak berpura-pura, dia menjalani hidupnya apa adanya tanpa khawatir akan dampaknya. Dia sangat alami," tambah Messi, merujuk pada keteguhan mental Neymar dalam menghadapi tekanan karier dan pemulihan cedera panjang.
Prediksi Favorit Juara Piala Dunia 2026
Meski berstatus sebagai juara bertahan bersama Argentina, Messi bersikap realistis mengenai peluang timnya. Ia menyebutkan bahwa ada beberapa negara lain yang saat ini datang dengan kondisi yang mungkin lebih siap daripada Albiceleste.
"Saya yakin Prancis kembali terlihat sangat kuat dengan banyak pemain berkualitas. Spanyol juga pesaing berat, begitu pula Brasil," ungkap Messi.
Walaupun mengakui Brasil belum berada di performa puncaknya, Messi tetap memperingatkan bahwa rival abadi Argentina tersebut selalu memiliki materi pemain yang cukup untuk menjadi juara.
Dukungan Messi ini tidak hanya menunjukkan ikatan kuat eks-bintang Barcelona dan PSG tersebut, tetapi juga memberikan tekanan moral bagi federasi sepak bola Brasil (CBF) untuk mempertimbangkan pemanggilan Neymar. Kehadiran Neymar dianggap sebagai faktor kunci jika Brasil ingin kembali bersaing dengan kekuatan Eropa seperti Prancis dan Spanyol di panggung dunia.
BACA JUGA:Muhamad Syahrul Resmi Nahkodai PBSI Pandeglang Periode 2026-2030