Jadi, terlepas dari beberapa kesalahpahaman umum, geisha secara tradisional tidak dianggap sebagai pekerja seks.
Namun, klien oiran semakin beralih ke geisha yang lebih murah dan lebih mudah diakses secara sosial, dan pada tahun 1800-an, popularitas oiran telah menurun dan geisha menjadi bagian penting dalam menghibur dan menjamu perusahaan-perusahaan besar dan para pejabat di pesta makan malam.
Geisha menampilkan berbagai macam kesenian Jepang kuno, termasuk musik, lagu, tarian, upacara minum teh, kaligrafi, merangkai bunga, puisi, dan tentu saja 'seni' berbicara, dan mendapatkan reputasi sebagai penyedia hiburan tradisional Jepang yang berdedikasi.
Geisha dalam segi penampilan
Kita tahu seperti apa penampilan geisha tradisional dari gulungan dan cetakan lukisan kuno, dan dari kata-kata Ihara Saikaku, seorang penyair terkemuka dari kebangkitan sastra Jepang abad ke-17. Dia menggambarkan 'bibir merah dan kulit putih' dan menyatakan bahwa sikap mereka 'lembut, pasif dan sopan, namun sensual dan menggoda'.
Penampilan geisha sengaja dibuat mencolok, sebagian agar berbeda dengan kawanan wanita Jepang yang sudah menikah yang memiliki kebiasaan menghitamkan gigi, memutihkan kulit dan mengganti alis alami mereka dengan cat buram yang dikenal dengan nama 'o-taguro'.
Bagaimana gadis-gadis Jepang menjadi geisha?
Adalah hal yang umum bagi anak perempuan petani kelas bawah untuk menjadi geisha karena orang tua mereka tidak ingin memberi mereka tambahan untuk memberi makan dan pada saat yang sama mendapatkan penghasilan dari pekerjaan anak perempuan mereka.
Geisha magang muda dulu (dan masih) dikenal sebagai maiko. Maiko tidak menjamu tamu dan mudah dikenali dari pakaian mereka, furisode.
Furisode, sejenis kimono, memiliki lengan panjang dan ditutupi dengan pola yang lebih rumit dan indah daripada kimono lainnya.
Kerah depan dan belakang kimono maiko berwarna merah, tetapi berubah menjadi putih yang mempesona saat ia menjadi seorang geisha.
Maiko mengenakan sandal di atas panggung kayu setinggi enam inci yang disebut okobo.
Setelah periode pelatihan tertentu, maiko akan mendapatkan status geisha. (Di beberapa kota, seperti Kyoto, geisha disebut geiko. Namun, di sebagian besar wilayah Jepang, termasuk Tokyo, mereka dikenal sebagai geisha).
Karena geisha lebih tua dari maiko, mereka mengenakan kimono yang lebih dewasa. Maiko belum belajar untuk melakukan pekerjaan yang sama seperti geiko, jadi mereka mengenakan kimono berwarna cerah untuk mengesankan.
Ada juga perbedaan dalam gaya rambut: geiko biasanya mengenakan gaya sederhana, sementara maiko mengenakan rambut mereka sendiri dengan tatanan yang lebih rumit.
Geisha masa kini